2023年12月17日上午崇拜
主持：孔祥玲牧师
证道：索丹丹传道
经文：约翰福音一6-8,19-28
题目：施洗约翰的见证
引言
今天是公历的2023年12月17日星期天，按照中国农历来说今天是十一月初五。按照教会年历，今天是将临期的第三主日。我们国家习惯用公历和阴历来来确立日期。但对于基督徒来说，教会年历也是信仰生活中很重要的一部分。什么是教会年历呢？教会以耶稣一生事迹——指耶稣的降生、受洗、受死、复活升天、圣灵差遣以及再来——为主，来排列教会周年节期的传统。跟随节期的变化，使信徒能在每一个周年中回顾思考耶稣基督的一生以及他所带来的教导。我们即将迎来教会年历中，我们国家的基督徒最为熟知也是最热闹、隆重的节日——圣诞佳节。我们都知道教会将圣诞节定为每年的12月25日。但按照教会节期，欢迎基督的降生在圣诞节前的四个星期就已经开始了，在教会年历中被称为降临期，将临期这段时间主要是为准备基督的降生（有时也包含准备基督二次降临的含义）。我们教会已经开始装扮，无论是教堂的装饰，节目的提前准备，都在提醒这我们这个欢乐的日子一天天的临近了。这是我们国家的教会喜迎圣诞的一种方式。欧洲有的教会有点燃降临烛光的习惯，那便是准备四支蜡烛，每周加燃一支，直至四支都点亮，便意味着救主那真光已经来到。
今天，普天下所有的基督徒都在激动、欢喜的迎接这个大喜的日子，但我们知道耶稣降生的那个年代，历史上在小耶稣降生的那个夜晚，人们根本不知道这个世界发生了如此重大事件。没有人为他的降生装饰教堂、准备隆重的节目，也没有人为他的降生点上期盼的蜡烛。除了牧羊人和博士，几乎没有人知道那个晚上诞生了一位与众不同的婴儿。在我们这次的平安夜晚会上，我们有一首歌的歌词，唱到耶稣降生时是：他降生悄然无人知，没有盛大欢迎仪式，不在那富豪家庭王宫大院，在那偏远安静小城。但在耶稣基督降生前不久，还有一个婴孩的降生却引起了巨大的轰动，全部的以色列人都知道有一个非比寻常的婴孩出生了，大家议论纷纷，因为大家看到有主与他同在。这个人就是施洗约翰，他被称为耶稣基督的开路先锋，圣诞节来临之前，将临期的第三主日，我们一起默想施洗约翰的一生所带来的启示。
施洗约翰是个不平凡的人。
他的出生不平凡。基督降生在偏远安静小城，生于祭司撒迦利亚的家中，当时有2000名祭司，烧香的工作要掣签来决定。在进主殿烧香时天使加百列报信，百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。及至他出来不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象，因为他直向他们打手势，竟成了哑巴。路 1:21-22 记载撒迦利亚的妻子以利沙伯才怀了孕。天使并预告他的名字要叫约翰，在母腹里就被圣灵充满。周围居住的人都惧怕。这一切的事就传遍了犹太的山地。凡听见的人都将这事放在心里，说：“这个孩子将来怎么样呢？”因为有主与他同在(路一65-66 )。
他的生活不平凡。当他长大以后，不是锦衣玉食，而是住在旷野，穿骆驼毛的衣服，吃蝗虫野蜜度日，表明他有旧约先知的遗风，应验了以赛亚的预言，即他是来为耶稣的传道事工作预备（太三1－4；可一1－6）。
他的工作不平凡。他是祭司的后代，工作本应该是向父亲一样在圣殿中进行圣职的服侍，但他却在旷野中教训人。他以严厉的话语斥责罪人，称当时犹太人教中虔守律法的法利赛人和祭司撒都该人为“毒蛇的种类”。他传讲悔改之道，使人振聋发聩，并为人施洗（太三5－12；可一3―8；路三7－18）。因此，他被称为“施洗约翰”，以有别于耶稣的门徒约翰。
他是旧约和新约之间最重要的人物，路加福音中主的使者说，他有“以利亚的心志”，来为神作见证，为主预备合用的百姓。路1:17记载耶稣非常推崇施洗约翰，耶稣说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的”（太十一11）；肯定他为真理作过见证……约翰是点着的明灯（约五33－35）。施洗约翰是基督的开路先锋，他不平凡的一生唯一的目的就是吸引人的目光转向耶稣，转向即将要来得弥撒亚，他是为基督作见证的那个人。
今天，我们借着施洗约翰的见证来思考应当怎么在将临期的时段里，思考跟救主耶稣基督的关系，思考怎样为耶稣基督作见证。施洗约翰的见证主要反映在三个方面：
一、预备人心
施洗约翰的工作应验了旧约先知以赛亚的预言:“预备主的道，修直他的路。”具体是怎么做的呢？以赛亚说:“有人声喊着说：‘在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见，因为这是耶和华亲口说的’”(赛四十3－5)。
古时国王出行，必须有人在他前面开道，把道路修平修直，使国王的车驾可以顺利通过。即使在现在，当有重要领导人要来检查工作时，也要有人提前在道路上做准备。《以赛亚书》所记载的就是这个要求。“预备主的路”不是指有形的道路，而是准备人心接受神的道。耶稣将要降世，他就是“道路、真理、生命”（约十四6），是要把神的真理在人间表明出来。可是最困难的是：“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他”（约一11），人心是否已经准备好，来接受主的真理呢？施洗约翰就担负了“预备人心”这项最根本的工作。耶稣基督出来传道说的第一句话是：天国近了，你们应当悔改。约翰在耶稣出来传道之前先传扬悔改的信息。他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。(路 三3 )。
《以赛亚书》把人心比作“旷野”、“沙漠”。旷野是荒凉之地，人在旷野中很容易感到漫无边际、彷徨、没有出路。沙漠是干旱之地，没有滋润的水泉，人感到干渴，闷热难忍，渴望能找到水源，重新获得生命的能力。我们是否有时也会有这样的内心经历和渴求？现代社会衣食住行上的饱足已经不能满足，人的内心需要不是物质的丰富可以完全满足的。抑郁症等心理疾病，人需要认识神，与神有交通，才能获得灵性生命的饱足。
以赛亚还谈到山洼、山冈要填满、消平，这说明路有高低不平，低谷需要填满，高冈需要削平，这路才能平坦。路有时还有崎崎岖岖、弯弯曲曲，影响前程。只有把崎岖的道路修直，车辆才能顺利通过。人一生的历程又何尝不是如此，各种经历使人有时陷于消沉，有时又狂妄自负。人生并非总在坎坷之中,但也不可能一帆风顺，关键在人的内心极度需要调整,只有内心的道路填平了、修直了,才能自如应对各种经历。如何调整？人需要面对神，接受他做我们的主,才能明确人生的意义和方向。施洗约翰预备人心，就是叫人看见内心的需要，愿意敞开心门接受耶稣的真理。我们也亟需在圣诞节前预备自己的心，才能真正领略耶稣降生的意义。
二、真心悔改
施洗约翰在旷野里传悔改之道，并为人施洗。这件事在当时非常轰动。旧约里神与亚伯拉罕立约时，只要求为出生的男孩行割礼，以表示他们是属神的选民。每一个受割礼的人都是的内心都是完全降服在上帝面前的么？并不见得。正如先知耶利米所说的，以色列人中有些人受过割礼，“心却未受割礼”（耶九25－26）。割礼仅成为外面的记号，便失去了其真正的意义。施洗约翰在旷野里传道，强调“悔改”。圣经记载那些到施洗约翰面前来的“承认他们的罪”，然后才“在约旦河受他的洗”。洗礼是从施洗约翰开始的，它已经不只是一个外面的记号，而是要求以“悔改”作为基础。
基督徒很容易觉得“悔改”只是在开始信主的时候，受洗以前必须进行的事，这是一个很大的误区。从圣经的教训来看，悔改是经常需要进行的。《启示录》中，耶稣的门徒约翰得到启示，对亚细亚的七个教会说话，常提到“悔改”。例如对以弗所教会说：“所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改”（启二5）。对别迦摩教会说：“所以你当悔改，若不悔改，我就快临到你那里，用我口中的剑攻击他们”（启二16）。对撒狄教会说：“所以要回想你是怎样领受，怎样听见的，又要遵守，并要悔改”（启三3）。对老底嘉教会说：“凡我所疼爱的，我就责备管教他。所以你要发热心，也要悔改”（启三19）。教会是由信主的人所组成的，提醒教会要悔改，当然也是提醒已经信主的人，要常常想到仍需要悔改。
有些教会在礼拜的礼仪内容中（特别是圣餐礼拜中）有“认罪”的祷告，集体求神饶恕我们的罪。有的基督徒在个人的祷告中，也会为明显的犯罪求神赦免。这些都是必要的。问题在于认罪以后，是否依然故我。什么是悔改？就是转向。原来一个人向着某个方向前行，现在他发现走错了，便掉转脚步，改变方向。如果只有“悔”而没有“改”，认罪就会流于形式。祷告会上，圣餐礼拜中，常常有认罪，却认而不改。
悔改须有表现，最重要的是要结出悔改的果子。当那些假冒伪善的法利赛人和只重外表的撒都该人，也来要求受洗时，施洗约翰并不一概拒绝，而是指出“你们要结出果子来，与悔改的心相称。”他具体要求税吏“除了例定的数目，不要多取”，要求兵丁“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足”，要求众人“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行”（路三10－14）。即要求他们表里一致，以实际的行动、爱心来证明悔改的心。悔改是行为，而不是只停留在祷告上。在圣诞节前，我们也需要省察心思、意念里有什么需要悔改之处？如果我们已经在神面前认罪，是否在生活上结出了悔改的果子？
三、谦卑自己
施洗约翰是旧约与新约之间最大的先知，但从主耶稣来创始新约的角度来看，他毕竟只是为主耶稣开路的。因此耶稣在称赞施洗约翰“为真理作过见证”的同时，也说有比约翰更大的见证（约五33－36）。耶稣说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”接着又说,“然而天国里最小的比他还大”（太十一11）。对于施洗约翰来说，难能可贵的是，他在当时许多人都跟从他，有人以为他就是旧约里所预言的弥赛亚（救主）的时候；连耶稣在工作以前，也来受他的洗的时候，他还是保持清醒的头脑。他对耶稣的认识很清楚，看见了神的灵仿佛鸽子降在耶稣身上，耶稣是应许的弥赛亚，他不是。要承认这一点，并公开声明这一点是不容易的，可是施洗约翰做到了。
他向那些跟随他的人推荐耶稣，“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。这就是我曾说，有一位在我以后来，反成了在我以前的，因他本来在我以前”（约一29－30），特别是他的门徒以后跟随了耶稣，他不但没有嫉妒，仍能非常坦然地说:“他必兴旺，我必衰微”，这是何等崇高的境界！人都希望自己发达、兴旺，有人为了吹嘘自己，不惜一切手段打击别人，抬高地位。施洗约翰怎么反而乐于让别人兴旺，自己衰微？他是否患了自卑症，失去自信才说这样的话呢？决不是。
施洗约翰所以能真心诚意地让主显大，把自己降卑，是因为他看到了神的宏大救赎计划。谦卑源自于信心。耶稣是神所差来拯救世人的救主，他明确自己的地位只是“奉差遣在他前面的”。他把耶稣比作新郎，而他只是“新郎的朋友”，只要婚礼得成，新郎的朋友也该与新郎一样“喜乐满足”（约三28－30）。世上任何一件大事都有主角，还有配角，何况神的宏大救赎计划。施洗约翰承认只有耶稣是主，便甘于自居次要的地位，这不是消极，不是怠惰，而是把自己正确定位，看清自己的位置，努力去做自己该做的工。伟大的施洗约翰尚且如此的谦卑自己，高举耶稣。我们呢？
在圣诞前夕，让我们从施洗约翰不夸张、不浮躁，踏踏实实地做好工作的见证中得到光照。我们需要预备自己的心，真诚地省察自己的言行，在有错失的地方真诚地有所改变。我们更需要谦卑下来，在实际行动中让基督在我们身上显大，预备自己，真心悔改，谦卑自己。圣诞节期，有形的庆祝固然重要，但我们知道神是看内心的神。